Eu fui. "Leiam vocês mesmos", ela sorriu, jogando a folha sobre a mesa. "Meu tempo está quase acabando. É manhã de crítica na aula de retrato, e quero fazer muito mais antes que o Sr. Benton chegue."!

"É esse ar de estudo realmente árduo que o torna tão bom", disse Elinor, girando o banco para captar todos os ângulos da figura. "Não sei como você conseguiu fazê-lo tão bem." No entanto, o Sr. Alymer não aceitou meu aviso e desistiu de cortejar a Srta. Dallas. Pelo contrário, anunciou seu noivado e levou a jovem em triunfo. Como o senhor pode imaginar, pelo que eu disse antes, eu o condenei a partir daquele momento. Fiz Dido hipnotizar a Sra. Dallas para que o bastão do diabo fosse roubado. Se o senhor se lembra, major, ofereci-me para comprá-lo, mas como o senhor recusou, tive que mandá-lo roubar. Para comprometer a mãe, providenciei que ela o roubasse. Ela o fez, e sem ter a menor noção de que estava cometendo o crime. Quando Dido obteve o bastão do diabo, encheu-o com o veneno. Então, seguindo minhas instruções, hipnotizou a Srta. Dallas, colocou o bastão do diabo em sua mão e a enviou para matar o Sr. Alymer. Mas eu não diria matar — como o senhor sabe, o bastão do diabo não pode matar — digamos, para lançar o Sr. Alymer em transe. Com essa trama engenhosa — o senhor deve admitir, major, que é engenhoso--eu me livrei do amante e obtive controle sobre mãe e filha.

A cama estava vazia, o cadáver havia sumido. "É verdade; mas eu não vejo esse pedaço de pau." "Não", murmurou a Sra. Dallas, afundando-se numa poltrona. "Tem razão. Fiquei no sol a manhã toda e só agora estou começando a me sentir aquecida. Certamente voltarei para Barbados."